〈海外トピックス〉
アーモンド・ピスタチオ２００２年クロップ

２００２年クロップのアーモンド、ピスタチオは共に大変な豊作に恵まれたため、市場が供給過剰の状態になるのではないかという不安はあるものの、価格に関して言えば栽培者側にとって非常に満足のいく状況になっているというのが現状のようです。

「今期は予想以上の豊作を記録したにも関らず、アーモンドの栽培者は１ポンドあたり１５〜２０セント程度多く利益を得ているようだ」とアーモンド業界最大手であるブルーダイヤモンドは言っています。

カリフォルニア・アーモンド協会は２００２年クロップのアーモンドの収穫量は９億８千万ポンド（昨年は８億２１００万ポンド）程度になるであろうと見込んでいます。
まだはっきりと断言はできないようですがこの数字はおそらく記録を塗り替えるものになるであろうと予想されています。
今月アーモンド協会は最終的な収穫量を発表する予定となっています。その時には皆様にお知らせさせて頂きます。

またピスタチオの２００２年クロップの収穫量は２億９３００万ポンド程度になると予想されています。（昨年初めの予想では２億９０００万ポンド）カリフォルニア・ピスタチオ・コミッションによると栽培者達は昨年より１ポンドあたり５セント程度多い利益を得ているはずだという事です。

クリスマス、お正月が終わり次にやってくるイベントといえばバレンタインだと言う人も多いのではないでしょうか。
バレンタインと言えば日本ではやはりチョコレートですがそのチョコレートには優れた健康効果があることをご存知ですか？

古代アステカ時代にはカカオを薬草と混ぜて、様々な症状を治療する万能薬として用いられていたそうです。

チョコレートに含まれている栄養素の中で注目すべきものとして「ポリフェノール」が挙げられます。
赤ワインに含まれること等で最近話題となりましたが、カカオ豆のポリフェノール含有率は赤ワインの３倍と言われています。
このポリフェノールには悪玉コレステロールの酸化を防ぐとともに、コレステロールが血管内に沈着するのも防止する効果があります。
その上コレステロール値を下げる不飽和脂肪酸も含んでいるため、動脈硬化を予防します。

食べ過ぎにさえ注意すればチョコレートも立派な健康食品になるというわけです。