先日カリフォルニア農産物統計局（CASS）が２００３年クロップのカリフォルニア・ピスタチオの収穫予想量を１億８千万ポンドと発表しました。
ピスタチオもアーモンドと同様、表作と裏作を繰り返す傾向があり、昨年の３億ポンドに近い大豊作の後ということで、今年は“裏年”にあたります。
裏年であるという事だけでなく、今年は最も重要な開花時期の天候に恵まれず、雨が多かった為、受粉があまりうまくいかなかったとも言われています。
しかし、その後５月〜７月にかけて気温もあがり、暖かくなった為いくぶん元気を取り戻したようです。
当初、今年の収穫量は前回の裏年にあたる２００１年の１億６千万ポンドと同じくらいになるのではないかと予想されていた為、実際の発表を聞いてやや多いという印象を受けている人が多いようです。
しかしながら、今年のピスタチオは熟度にばらつきが多く、収穫後歩留まりが悪くなのではという声もあり、今回発表された１億８千万ポンドという数字に対しては懐疑的な見方もあるようです。
現在カリフォルニア・ピスタチオの収穫面積は増え続けており、まだ実を結ばない若い木が植えてある“予備軍”の土地だけでも23,000エーカーあります。これらの木が成長し、実際に生産に加わるようになれば、表年はもちろん、今年のような裏年の収穫量の増加にもつながると考えられます。
以下は過去5年間のカリフォルニア・ピスタチオのその年発表された予想量と実際の収穫量です。
予想量 収穫量
1998年 1億8,800万ポンド 1億9,500万ポンド
1999年 1億2,300万ポンド 1億1千万ポンド
2000年 ２億4,300万ポンド 2億500万ポンド
2001年 1億6,100万ポンド 2億ポンド
2002年 3億300万ポンド 2億8千万ポンド
2003年 1億8千万ポンド ？