カリフォルニア・アーモンドの窃盗問題

カリフォルニアのナッツ生産地、Central Valleyで、約200万ドル相当分のナッツを盗んだとして、地元サクラメントにある貿易輸入会社「Sona Spice Imports」の経営者、Sukhwinder Sigh Grewal容疑者（41）他1名が逮捕されました。容疑者の倉庫からは、アーモンド約12万3000ポンドとクルミ約1万3000ポンドが見つかり、警察は、長年悩まされてきたナッツ窃盗犯の首謀者をようやく逮捕できたとして安堵しているということです。

Grewal容疑者は盗んだナッツをカリフォルニアとカナダにある家族経営の店などに販売しており、店側にはナッツが盗まれたものであるとの認識は無かったようです。

これを受けて当局では、ナッツ輸出業者や物流業者に対して警戒を強めています。
カリフォルニア州食品農業局によると、Central Valleyでのアーモンドの収穫量は世界全体の80％を占め、その3分の2以上が海外にむけて輸出されているということです。2004年のアーモンド業界全体での売り上げは14億ドルにものぼり、有名なカリフォルニアワインの2倍近くに及ぶそうです。

アーモンドの需要が高まるにつれて価格も上昇し、闇市場での違法取引・窃盗なども活発になってきているようで、昨年は2件だった窃盗事件が今年は既に14件も起こっています。
これらの窃盗の手口は実に巧妙で、犯人は出荷状況やマーケットのパターンを熟知していると言われています。今年7月に26万ドル相当のナッツを盗まれたDavid Phippenさんは、犯人は出荷予定を知っていたのではないかと疑っているそうです。

これを受けて、アーモンド業者は監視カメラを増やしたり、施錠を厳重にしたりと、警戒を強めていますが、そうした対策をしていたにもかかわらず、TurlockにあるSpycher Brothersという加工業者では今月初めに7万6000ポンドのアーモンドが盗まれたそうです。そのため、通常出荷前日に行っていたトラックに積み込む作業を、出荷当日に行うようにして盗まれるのを防いでいるということです。

需要が高まり、健康に良いなどの研究結果が多く発表され、業界にとって良いニュースが続いていますが、それに比例するようにこういった問題が浮上しているのが現状のようです。

なお、ナッツの健康へのはたらきに関しまして、infoseek楽天　健康ページに関連記事が掲載されております。アーモンドの他にカシューナッツ、ピスタチオ、クルミもわかりやすく紹介されておりますので、ご一読されてはいかがでしょうか。以下にURLを載せておきます。

http://health.www.infoseek.co.jp/navi/index_061101.html
※11月15日よりURLが変わりました

また新しい情報が入り次第、皆様にお届けいたします。