ナッツにまつわるお話

生命の木"アーモンド"

アーモンドの原産地はアジア西南部と推定されています。 　とくに古代文明発祥の地、チグリス、ユーフラテス川流域のメソポタミアでは 紀元前数千年から食用にされていたようで、アーモンドが旧訳聖書にたびたび 登場することからも、古くから貴重な食べ物であったことがわかります。 　やがてギリシャ、イタリア、スペイン、ポルトガル、モロッコ、そしてヨーロッパ 全域へと広まっていき、各地にさまざまなアーモンド料理が伝わって、 とくにヨーロッパではお菓子の重要な材料として、用途が広がりました。 　18世紀、スペインの宣教師によってアーモンドはカリフォルニアに運ばれ、 栽培に適した天候、肥沃な大地に加えて、合理化・機械化された 農業技術により、世界最大のアーモンド生産地になりました。 　日本へアーモンドをもたらしたのは江戸時代の南蛮船のポルトガル人といわれ、 本格的に輸入がはじまったのは1950年のことです。 　以来、嗜好の洋風化にともなって 日本での需要も増大し、お菓子の材料やスナックとしてはもちろん、 現在では幅広く食品、料理などに利用されています。